Sous l'Ancien Régime, les poids et mesures variaient d'une région à l'autre. La métrologie ancienne s'appuyait sur la relation entre le travail humain et la nature environnante (qualité des sols, climat). Les procédés de mesure n'offraient pas toujours de garantie de stabilité. Le généalogiste doit donc se souvenir qu'il existait jusqu'au  XVIII° siècle une multitude d'unités adaptées aux coutumes locales et qu'il convient de savoir à laquelle il était fait référence.

Ce n'est qu'en 1795, que le système métrique fut institué puis légalisé en 1799. On sait moins, qu'il ne fut obligatoire qu'en 1837 et appliqué en 1840 (45 ans plus tard) !

Il n'est pas possible de lister ici l'exhaustivité des mesures locales (ex : la mesure d'Argenton) voici néanmoins quelques repères indicatifs pour s'y retrouver :

Surface :

• 1 arpent royal = 100 perches (5 107 m2) = 5 cordes (51,07 ares)
• 1 journal (surface labourable par un homme en une journée allant de 20 à 35 ares). Cette unité était employée aussi pour la vigne.

• 1 aulne = 3 pieds 7 pouces 8 lignes (fixé en 1540 par François 1er)
• 1 perche = env. 20 pieds = env. 3 toises (env. 6 m)
• 1 pas = 0,62 cm
• 1 pied (en. 30 cm) = env. 12 pouces
• 1 pouce (2,7 cm) = 12 lignes
• 1 lieue = 2 000 toises (env. 4km)

• 1 minot = 6 boisseaux (matières sèches : blé, sel, charbon)
• 1 muid (env. 300 litres) = 12 setiers
• 1 pipe (de 400 à 600 litres)
• 1 pinte (env 1,5 l.) = 2 chopines
• 1 poinçon en Touraine (env. 230 l.)

• monnaies d'or : l'écu, le louis d'or
• monnaies d'argent : le quart d'écu d'or, le double tournois
• monnaies de cuivre : le denier tournois, le liard

La valeur de ces monnaies varia naturellement au cours du temps et fonction des politiques royales.

Mais dans les documents écrits (rôles d'imposition, inventaires...) les sommes étaient exprimés en unité de compte divisée en livres, sols et deniers.

• 1 livre = 12 sols
• 1 sol = 12 deniers

"Acte de notoriété publique de 1704 pour la mesure du boisseau d'Argenton par devant René PEYROT, bailli et lieutenant général civil et criminel  et de police de la baronnie d'Argenton pour le duc d'Orléans, seigneur baron d'Argenton. ledit bailli tenant ses plaids ordinaires :

La mesure d'Argenton est le boisseau ordinaire plus une jointée (les deux mains réunies pleines de blé) pour toute sorte de blé, sauf l'avoine qui se mesure comble. Cela se fait aussi jusqu'au vingtième boisseau inclus, puis au-dessus on en donne 21 pour 20. Le bailli a pris l'avis de 2 avocats et de 78 procureurs du siège d'Argenton, et aussi des principaux habitants lesquels ont attesté que le mesurage des blés se pratique ainsi à Argenton de temps immémorial. Le dit acte a été dressé par le bailli après avoir aussi oui les gens de son altesse royale le duc d'Orléans. Les rentes en blé du Prieuré de Longefont sont payables en cinq mesures différentes, celle de Mézières est la plus grande puis Buzançais, Argenton, puis Crozant qui est la plus petite de toutes. le setier d'Argenton est composé de 24 boisseaux, une mine contient 12 boisseaux."

Source : AD Indre - H 881
(Cité par R.MARCEL dans son Encyclopédie... de la province de Berri) 

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